譯者注：本文原發表自The Athletic，作（zuò）者是John Hollinger ，文中（zhōng）數（shù）據均截（jié）至原文發稿前（當地時間6月5日），文（wén）中觀點與譯者及平台無關。
那場“揮手告別之戰”距今不過六年。
在波特蘭開拓者隊的曆史上，那個著名的時刻——達米安-利（lì）拉德在保羅-喬治頭頂投進終結係列賽的三分球——同時也（yě）是俄克拉荷馬城雷（léi）霆隊史的最低穀。在2019年（nián）NBA季後賽（sài）中（zhōng），他們五場即遭淘汰，連續第三年首輪出局，球隊陣容老化，薪資空間臃腫，同時身處全美第47大電視市場的他們，還支付了高達6160萬美元（約合3.9億元人民幣）的奢侈稅，看起來（lái）已陷入僵局。
仿佛利拉德揮手告別的不僅（jǐn）是俄克拉荷馬城的一個時代——一個令人失（shī）望、未能奪冠的時代——還預示著雷霆再次（cì）崛起需要經曆漫（màn）長而痛苦的旅程。從某種意義（yì）上說，他確實如此：拉塞爾（ěr）-威斯布魯克和喬（qiáo）治此後再未為雷霆打過一場比賽。
但事實證（zhèng）明，利拉德同時也在揮手迎接一個戲劇性的重生，這讓雷霆隊總裁薩姆-普雷斯蒂——如今已執掌球隊第19個（gè）賽季——得以繪製屬於他的《蒙娜麗莎》。若正如（rú）許多人預期的那樣，雷（léi）霆在NBA總決賽中擊敗印第安納步行者隊，那（nà）麽這個賽季將成為（wéi）普雷斯蒂名人堂簡曆上的（de）首（shǒu）項成就，並確保他最終入選。
2019年4月以來發生的一切，是NBA曆史上最快、最徹底的重（chóng）建之一。從看似完全被（bèi）困住的境地出發，雷霆僅用了五年就（jiù）以聯盟（méng）最（zuì）年（nián）輕的陣容取得了西（xī）部最佳戰績。一年後，他們成為奪冠大熱門，有望斬獲球隊俄克拉荷馬城的（de）首個總冠軍，並在未來數（shù）年持續成為奪冠熱門（mén）。
這種重（chóng）生既關乎天賦，也同樣關乎理念。
如果回顧過往（wǎng），雷（léi）霆的起源故事是NBA曆史上最偉大的三年選秀運作（zuò）。普雷斯（sī）蒂在2007年選秀前三周於西雅圖開啟了他在（zài）雷霆隊的職（zhí）業生涯，當時這位29歲的奇才從聖安東尼奧（ào）馬刺隊的（de）管（guǎn）理層一路晉升，已讓人驚歎不已（即便在那時，任何見過他的人（rén）都清楚，他注定會執掌（zhǎng）一支（zhī）NBA球隊）。
他在2007年選中凱文-杜蘭特和傑夫（fū）-格（gé）林（lín），2008年選中威斯布魯克和塞爾吉-伊巴卡，2009年選（xuǎn）中詹姆斯-哈登。格林最終被交易為肯德裏克-帕金斯。考慮到這筆（bǐ）互換，意味著普雷斯蒂在三年間選中的球員，構成了一支總決賽球（qiú）隊的（de）前五號球（qiú）員陣（zhèn）容，其中包括三位未來（lái）的MVP。
這些選秀（同（tóng）樣還包括2011年第24順位選中雷吉-傑（jié）克遜，2013年第12順位選中史蒂（dì）文-亞當斯、第26順位選中安德烈（liè）-羅伯（bó）森（sēn））固然精（jīng）彩絕（jué）倫，但隨（suí）著時間的推移，它們也成為（wéi）了（le）理念上的桎梏。
事後看來（lái），你會懷疑那些雷霆隊是否崛（jué）起得太快。他（tā）們陷入了“贏在當下”模（mó）式，擁有優秀的個體球員，卻（què）未必能很好（hǎo）地融合。他們經曆了兩任教練，教練本身不錯，卻未能推動球隊（duì）突破，而且花了太（tài）長時間才找到合適的中（zhōng）鋒（2009年錯過泰森-錢德勒的體檢，至今仍是NBA曆（lì）史上（shàng）最具轉折意義（yì）的“如果”時刻之一）。
盡管他們總說不跳過任何步驟（zhòu），但失去杜蘭特或威斯布魯克的隱（yǐn）患（huàn），意味著他們也開（kāi）始走捷徑——最（zuì）顯著的例子（zǐ）莫過於（yú）低價送走了（le）哈登，沒有在威（wēi）斯布魯克價值巔峰期將其交（jiāo）易（yì），之（zhī）後又在喬治、卡梅隆-安東尼和（hé）維特斯身上押注高風險的“全壘打（dǎ）式”交易。
關鍵在於：如（rú）果你（nǐ）與了解普雷斯蒂或曾與他共事的人交談（或者直接與普雷斯蒂本人交談），你會清楚什麽能讓他（tā）熱（rè）血沸騰。不是杜蘭特和威斯（sī）布魯克這樣的球員，而（ér）是那些品（pǐn）格高尚、頭（tóu）腦冷靜、團隊至上的（de）實幹者。這位在馬刺文化鼎盛時期嶄露頭（tóu）角的人，曾在肯裏奇-威廉姆斯為一支（zhī）24勝球隊場均貢（gòng）獻7.4分4.5籃板的賽季（jì）後，與他（tā）簽下四年（nián）2700萬美元的續約合同。
這很重（chóng）要，因為在我（wǒ）看來，這就是為什麽如今這（zhè）支雷霆隊比杜（dù）蘭特-威斯布魯克時（shí）期的那支球隊更讓人感覺渾然天成。普（pǔ）雷斯蒂（dì）理想（xiǎng）中的籃球模式與他自己的球隊截然不同，反（fǎn）而更（gèng）像他的（de）老東（dōng）家——2014年那支在分區決賽中橫掃雷霆的（de）“美麗籃球”馬刺隊（我們稍後會再談到那支（zhī）聖安東尼奧球隊）。
普雷（léi）斯蒂打（dǎ）造的雷霆1.0版本是天賦的堆砌（qì），圍繞（rào）天賦拚湊出一支球隊；整體從未超越部分之和（hé），有（yǒu）時甚至遠不及。尤其是威（wēi）斯布魯克，他是一位天賦異稟的（de）運動員和冷酷的競爭者（zhě），但他也固執到了（le）執拗的程度，讓任何其他持球型（xíng）球員都難以在他身（shēn）邊發揮作用。那個時（shí）代尾聲的（de）經典畫麵，是年輕的多曼（màn）塔（tǎ）斯-薩（sà）博尼斯在三分線外抽煙，無奈地旁觀“威少秀”。
這一次，感覺完全不同：從上到（dào）下，這都是普雷斯蒂籃球理念的具象化（huà）。球隊核心是十幾個（gè）不同版（bǎn）本的拚命三（sān）郎，隻是有些（xiē）人（rén）天賦更（gèng）高。
從某種（zhǒng）意義上說，我們（men）很容易解釋雷霆（tíng）為何重建如此迅速：保羅（luó）-喬治的（de）交易。拋開雷霆仍將從洛杉磯快船隊獲得（dé）的其他好處不談，這筆交易的前兩項資產是謝伊-亞（yà）曆山大和後來選中傑倫-威（wēi）廉姆斯的（de）選秀權。加上在另一個擺爛賽季中選中切特（tè）-霍姆（mǔ）格倫，這足以讓雷霆擁有冠軍核心陣容。
然而，對（duì）於引領雷霆（tíng）走到這一步的過程而言，這個答案顯得過於簡（jiǎn）化了。普雷斯蒂的雷霆2.0重建（jiàn）有三個突（tū）出之處：1）大幅囤積選秀權，讓雷霆無需做到完美；2）找到合適（shì）的（de）教練來分享願景並執行一切；3）在引進人才的同時，加倍關（guān）注球員（yuán）的性格。
碰（pèng）巧的是，他們選中了傑倫-威廉姆斯（sī），這是喬治交易中來自快船的五個選秀權（quán）之一。但普雷斯蒂從未停止努（nǔ）力，通過一係列其他交易確保雷霆擁有大量首輪選秀權（quán），幾乎所有選秀權都至少有在（zài）樂透（tòu）區中選（xuǎn）的潛力。
值得（dé）注意的是，即便亞曆山大展現出（chū）遠超預期的巨星潛力（lì），普雷斯蒂仍（réng）保持（chí）耐心（xīn），繼續進行（háng）交易以增加（jiā）選中天才球員的幾率。
最能說明問題的是，他願意（yì）在達（dá）拉斯關於PJ-華盛頓的交易中放（fàng）棄一個實實在在的首（shǒu）輪選秀權，以換取（qǔ）2028年（nián）的無保護選秀權互換。普雷斯蒂（dì）可能冒著最終用一個末段（duàn）首輪換來無用之物的風險，短期內還（hái）可能無意中幫助（zhù）獨行俠在2024年季後（hòu）賽中爆冷擊敗他的頭號種子球隊。但在他看來（lái），重建尚未完成（chéng），因此（cǐ）潛在的積（jī）極結果值得冒險。
為理解其實際運作，請注意雷霆隊在（zài）2022年選秀（xiù）中傑倫-威廉姆斯（sī）順位之前（qián）選中了烏斯曼-吉昂，為此不（bú）惜“將（jiāng）三枚（méi）價值（zhí）較低的未來首輪送（sòng）入太陽”……但這無關緊要（yào）。雷霆在2021年至2024年間積累六個樂透簽的全部意義在於，他們不再需要每一步都做到完（wán）美。把籌（chóu）碼堆得足夠高，你（nǐ）就能有輸掉（diào）幾手的資格。
他們的積累也尚未結束。俄克拉荷馬城還有一位“紅衫”樂透秀（意指因傷或（huò）其他原因（yīn）延遲報到的新秀）尼古（gǔ）拉（lā）-托皮奇準備在今年夏天加（jiā）入（rù）。雷霆本月將擁（yōng）有（yǒu）兩個首輪簽，分別是第15和第24順位；2026年很可（kě）能有三個首輪簽；2027和2029年仍各有兩個。他們還有前麵提（tí）到的2028年（nián）與達拉斯的選（xuǎn）秀（xiù）權互換，以及（jí）2027年與快船的互換。如果（guǒ）這還不夠，他們的次輪（lún）簽儲備仍令（lìng）人（rén）咋舌：2028至（zhì）2031年有14個可用次輪簽。
這意味著五年內有10個首輪簽，其中九個可能是其他球隊的簽（qiān），而不是他們（men）自己在王朝中期拿（ná）到的第（dì）29或第30順（shùn）位。他們可能選中七個阿列克謝-波庫舍夫斯基，但隻要其他三個選（xuǎn）對了，就完全沒關（guān）係。更現實的是，他們可能會用其中部分簽位換取未來的交易（yì）籌碼（mǎ）或用於向上交（jiāo）易選秀權（quán），以將這（zhè）場（chǎng）“灌鉛骰子”（喻指占（zhàn）據巨大優勢）的（de）盛宴延續（xù）至更遠的未來。
這一切的第二個要素是找到合適的教練，而普雷斯蒂非常幸運（yùn），最（zuì）佳人選（xuǎn）已經在（zài）隊中。我們（men）應該注（zhù）意到，部分原因是雷霆給了戴格諾特（tè）前（qián）所（suǒ）未有的五年時間在發展聯盟球隊積累執教經驗——發（fā）展聯盟已悄然成為培養教（jiāo）練人才的絕（jué）佳孵化器。當然，如果（guǒ）普雷斯（sī）蒂沒有勇氣（qì）在戴格諾特僅（jǐn）擔任NBA助教一個完整賽季後就提拔他，這種幸運也無關緊（jǐn）要。自此，兩人形成了共生合作關係。
上周末我（wǒ）問戴格諾特關於教練（liàn）與總經理關係的挑戰，以及球隊從底層到巔峰的過（guò）程。他冗長的回答強調了這次重建的每（měi）個層麵是如何完全融合（hé）的，以及普雷斯蒂此次在人（rén）員選擇上既看重（chóng）天賦又看重“人”的契合度是多麽重要。
“當我開始擔任主教練（liàn）時，我（wǒ）已（yǐ）經在球隊待了六年，”戴格諾特說，“我們在很長一段時間裏在很多不同情（qíng）況下見過彼此（cǐ），所以（yǐ）不存在人際關係的磨合過程，隻是（shì）我們現有關係的（de）延（yán）續……這兩個職位之間的溝通至關重要（yào），我認為這種默契對此有幫助（zhù）。
“然後……很多挑戰來自理念上（shàng）的分歧。而我是（shì）在這裏的職業籃球（qiú）環境（jìng）中（zhōng）成長起來的。我來這裏之前沒有在其他（tā）職業籃球隊工作過，來這裏之前對職業籃球了解不多。因此，我在職業籃（lán）球（qiú）中（zhōng）的整個理念都在雷霆隊的框架下。
“很多（duō）東西是我（wǒ）從薩（sà）姆那裏（lǐ）學到（dào）的，也是從（cóng）在這（zhè）個球隊的經曆中學到的，比如理解這些球（qiú）隊是複雜（zá）的，不僅（jǐn）僅是你執教你的球隊。你是球員培養（yǎng）和球（qiú）隊建設這個大生態（tài）係統的一部分，你（nǐ）在為一個球隊執行一個宏大的戰略。這些都是在NBA成為一支可持續成功球隊必須（xū）具備的要素。”
然而，戴格諾特的晉升也（yě）是更大趨勢的一個例子，即我（wǒ）上麵提到的第三點。同樣，雷霆非常幸運能在喬治交易中得到亞曆（lì）山大，但雷霆在交易中鎖定他（tā）並非偶然。
還記得2014年（nián）的馬刺隊嗎？SGA是自蒂姆-鄧肯以來最接近鄧肯的球員，一位無（wú）需費心的超（chāo）級巨星。即使在2018年從肯塔（tǎ）基大學選秀（xiù）出道時，他的背景報（bào）告中就有比我記憶中任何選秀候（hòu）選人都多的最高級評價（當時我在孟菲斯灰熊隊工作，我們用第四順位簽做（zuò）了大量研究）。
當然，這遠不止於亞曆山大、威廉姆斯和霍姆（mǔ）格倫。2019年的重建可能讓球隊在其他建設方麵（miàn）更容易成功。即使排（pái）除（chú）所有首輪秀，俄克拉荷馬城過去五年在球員引進方（fāng）麵的履曆仍是巨大的成功；運氣在其中始終是一個因素，但很（hěn）大程度上要歸功於他們更少關注輪廓模糊（hú）的潛力股，而更（gèng）多（duō）瞄準符合普雷斯蒂理（lǐ）念的“那類人”。
陣容中另外兩位通過交易（yì）獲得的球（qiú）員是前麵提到的肯裏奇-威廉（lián）姆斯和（hé）亞曆克斯-卡魯索——他（tā）們是普雷斯蒂模（mó）式下的經典實幹者（就卡魯索（suǒ）而言，這是雷霆在威斯布魯克時代放走他後的“重新來過（guò）”）。雷霆隊（duì）還淘到了：一枚（méi）靠後的選秀簽（2021年（nián）第54順位的阿隆-維金斯）、一（yī）次認領（lǐng）裁掉球員（2022年的以賽亞-喬）、一位落選秀（2019年的多特）以及一筆用於配平薪資的交（jiāo）易添頭（2020年的肯裏奇-威廉姆斯）。這些球員中沒人擁有（yǒu）40英寸（約102厘米）的垂直（zhí）彈跳，也沒有人能在（zài）熱身上籃時（shí）讓球探（tàn）垂涎欲滴。
雷霆年複一（yī）年利用薪（xīn）資空間吸收合同（tóng）以獲得更（gèng）多選秀權，包括用一個選秀權向上交易在2023年選中卡森-華（huá）萊士，直到最終找到完美的（de）自由球員拚圖（以賽亞-哈爾滕施泰因）來完善陣容。他們甚至在（zài）沒有送（sòng）出選秀權的（de）情況下，用約什-吉迪換來了卡魯索。
即使他們最近最大的失誤也帶來（lái）了（le）巨大的機會主義好處。2024年交易得到戈登-海（hǎi）沃德在（zài）球場上並未奏效，但（dàn）這堪稱近年來最偉大的隱性薪資清理之一，甩掉了這個時代的（de）一份錯誤合（hé）同（瓦西裏耶-米西（xī）奇）、戴維斯-貝爾坦（tǎn）斯和幾乎不用（yòng）的特雷-曼恩——僅（jǐn）付出（chū）兩個未來次輪簽（qiān）的代價——為雷霆提供了簽下哈爾滕施泰因以及續約喬和（hé）威金斯所需的薪資空間。
你可能（néng）會（huì）想，在同（tóng）一個（gè）地方待了二十年後，最終贏得總冠軍是否會促使普雷斯（sī）蒂像鮑勃-邁爾斯那樣功成身退（tuì）。我（wǒ）交談過的人中，沒有人能想象這（zhè）種情況發生（shēng）。在那副時尚的眼鏡背後，是一個冷酷的競爭者，他對連續四次擊敗你的（de）反應是試圖在第五次把你（nǐ）打得更慘。
在未來幾年（nián），他將獲得更多（duō）這樣的機會。過（guò）去十二年裏，沒有任何（hé）球隊比這支雷霆隊更有條件開啟一段馬刺式的二十（shí）年統治，即使是金州勇士（shì）和波士頓凱爾特人也不行。普雷（léi）斯蒂從“揮手告別之戰”的廢墟中做到這（zhè）一（yī）點（diǎn），隻會讓這一切更加令人印象深刻。