作為2016年的首輪五號秀，克裏（lǐ）斯-鄧（dèng）恩在大學時就讀於離家近的普羅維（wéi）登斯學院，累計效力了四個賽季（jì），但遺（yí）憾的因傷錯過了前兩個賽季裏的大部分比賽（sài）。
但即便如此，鄧恩（ēn）先後兩次入選大東區賽季最佳球員和最佳防守球員，在2016年的大四賽季入選全美最佳陣容二陣，在當時一度被認（rèn）為是當（dāng）屆新秀中最出色的控球後衛。
而在選（xuǎn）秀之前，鄧恩的防守就被視為一大優勢，擁有出色的臂展條件和（hé）勁爆運動能（néng）力，大學賽季場均近3次搶斷。控衛基礎上具備不錯的控運和突破終結（jié）能力，但同時，他（tā）的短板缺陷（xiàn）也相當明顯，投籃能力上的不穩定，以及稍稍頻繁的傷病曆史。
在2016年這個選秀大年，鄧恩最終在第（dì）五順位被森林狼選中，在他之後，還有希爾德、賈馬爾-穆雷（léi）、布羅戈登、勒維爾、德章泰-默裏等後衛，也有小薩博尼斯、西亞卡姆等明星球員（yuán）。
對於（yú）當時手握五號簽的森林狼（láng），即便陣中已有西班牙金童盧比奧，管（guǎn）理層還是相（xiàng）當看重（chóng）鄧恩的防守潛力，但他的（de）新秀賽季過得相當不（bú）順利，球隊輸球，個（gè）人（rén）成長信心動搖，出場時間大多數時候被安排在他不熟悉的側翼位置，而並非是他習慣的控球後衛。
雖然在場能夠展（zhǎn）現出運動（dòng）速度的優勢，一定程度上也能提供防守價值，甚至於逐漸展現出成為一線防守人（rén）的潛力，這也是他在NBA生存至今的主要武器。
相比之下，鄧（dèng）恩的問題在於進攻端。進（jìn）攻選擇和投籃能力一直存在缺陷，甚至抵消了他在組織進攻方麵的潛力；不僅（jǐn）失誤頻繁，投射選擇也普遍不穩定。職業生涯命中率僅有43.7%，三分（fèn）球命中率則是32.7%，這樣（yàng）的數據對於一名主力控衛（wèi）而言，完全不夠。
而對於正在成長時期的控球後衛而言，很常見的情況是他們會把注意力集（jí）中在眼前最明顯的優勢選擇上。新秀時期的鄧恩幾乎不曾試圖開發其他能（néng）力，他的整體打法相當局限。一（yī）旦執行擋拆戰術，他的進攻選項就開始（shǐ）變得（dé）單一，要麽是直接傳球給順下隊（duì）友，要麽就是自己持球進攻。
這基本就是（shì）他在新秀時期的掙紮源頭，他（tā）總是想把每（měi）件事都（dōu）自（zì）行處理。不滿（mǎn）足於正確（què）的（de）傳球，而是一些自己認為的正確（què）得分選擇，這也導致他看起來像是在強出風頭，而並非（fēi）是考慮到球隊層麵。
這似乎也成為一個規律了，當母隊沒有（yǒu）能夠取得正確使用說明書，或者是主教練頻繁輪換得不到穩定出場時間（jiān），那麽這些（xiē）高天賦（fù）但低完成度的（de）球員（yuán）通常會快速隕落。
鄧恩的新秀賽季就是這樣的尷尬局麵，身（shēn）為森林狼樂透秀，他在場的每一個回合似乎都像是最後一場，每一次失誤和投籃失手，都讓他和隊友之間的配合（hé）越（yuè）來越差。反而不斷陷入（rù）低頭強攻硬打的惡性循環之中。
但相比於其他新人，鄧恩的隕落故事稍稍不同。2017-18賽季，作為巴特勒的交易（yì）籌碼（mǎ），鄧恩在公牛得到了喘息（xī）時間。自從羅斯受傷隕落之後，公牛在控衛位置上一直麵臨混亂。傑裏（lǐ）安-格蘭特、拉簡-隆多、邁卡威、小佩恩等人（rén），都（dōu）曾在公牛輪流擔任控衛一職。
相比（bǐ）之下，鄧恩在公牛時期開始得到放鬆，在這支年輕（qīng）球隊裏，他開始成為最好的控（kòng）球後衛，甚至是防守端的第一人選（xuǎn）。而當時的公牛不急於（yú）衝擊戰績，自然也沒有其他更好的選擇。對當時公牛而言，除了（le）鄧恩之外就沒人能出任（rèn）這個位置了，而球隊也有充分理由對這位缺陷（xiàn）明顯的後衛（wèi）保持足夠的耐心。
僅僅一點轉（zhuǎn）變，鄧恩就開（kāi）始得到了機會。如果（guǒ）說效（xiào）力森林狼（láng）聯手教（jiāo）練錫伯杜是一套鐵血防守的搭配思路，那麽在公牛，在主帥霍伯格柔性的進攻體係下，鄧恩的潛力反而得到了真正的釋放。
雖然後來因為球隊傷勢問題，鄧（dèng）恩（ēn）被強行頂上（shàng）首發小前鋒，即便位置有些不適，但鄧恩自（zì）己對於這個搖擺選擇還是願意接受的：
“我不是三號（hào）位，但我還撐得住，我從不害怕挑戰，什麽都（dōu）不怕。球隊需要我做什麽，我就盡力（lì）去做。甚至是他們說：克裏斯，我們（men）需要你（nǐ）去打（dǎ）四（sì）號位也無所謂。隻要我還能上（shàng）場，我就是熱愛打（dǎ）球。而我會（huì）做好該做的事。”
這就是對於（yú）當時鄧恩的選擇，他依舊把自己視為控球後衛，但當球隊有（yǒu）需求（qiú）時，他還是（shì）能夠隨著球隊需求而（ér）主動調整。而正是在（zài）這段時（shí）間裏，逐漸發掘出了鄧恩從一號位（wèi）防守到鋒線位置的價值，也讓他具備了一直被（bèi）其他球隊看好的基本價值，即便多次遭（zāo）遇傷勢，但依靠防守基礎，鄧恩依舊能夠（gòu）穩定（dìng）留在球隊輪換之（zhī）內（nèi）。
這也是相比於（yú）其他高天賦兌現低的球員，鄧恩存在的最大不同之（zhī）處，雖然沒有上升到值得期待（dài）的核心（xīn）地位，但他的下限足夠（gòu）穩（wěn）定。
對（duì）於鄧恩，他的最好定位就是防守專家，同時（shí）兼具一定組織能力。他對於對手進攻的預判以及防守（shǒu）幹擾破壞能力相當出色，任何在他周圍出現的散漫傳球，幾乎都逃不過他的搶斷，這也是他擁有聯盟頂級搶斷效率的（de）關鍵。
而他出色的身體強度，足以支撐他在防守時對持球人施壓（yā）。從防守輪轉、二線協防到一對一單防，多（duō）方麵都具備穩定價值，足以讓他成為一名幹擾性極強、能換防多位置的優質（zhì）防守人。
從本賽（sài）季效力快（kuài）船的高階數據來看（kàn），鄧恩在場和不在場上的每百回合相差4分，防守效率值、防守失分正負值、場均搶斷都排在全隊第一，防守勝（shèng）利貢獻值則僅次於祖巴茨。本賽（sài）季快船能夠在團隊防守上排在聯（lián）盟頂（dǐng）尖水（shuǐ）平，鄧恩更是重中之重（chóng）。
另外一點，鄧恩近幾年開始得到一些空間來優化自己的弱項，特別是（shì）持球組織和外線投射，在近幾年更是有（yǒu）了（le）明顯進步。
特別是在2022年加入（rù）爵士（shì）之後，這位控衛（wèi）開始（shǐ）變得冷靜成熟，已經能用（yòng）不同的方式來麵對同（tóng）樣戰術。在平衡自己吸引的防守注意力後觀察隊友位置，雖然他還稱不上是優秀的傳球手，但目前的他（tā）已經逐漸開始打出大學時期（qī）的傳球價值。
在爵（jué）士的兩個賽（sài）季裏，鄧恩的投籃和三分（fèn）命中率分別來到49.7%和39.5%。雖然在進攻上還算不上持球（qiú）終結者，也不屬於穩定射手，造犯規殺傷的能力也偏低。但他最突出的特（tè）質在於，雖然（rán）進攻效率偏低，但很少在進攻端搶（qiǎng）戲。
當他把組織進攻（gōng）重任（rèn）交給（gěi）其（qí）他（tā）後衛後，鄧恩自己則專（zhuān）注於防守掃蕩，而這正是不少擁有明星球員（yuán）的季後賽球隊所需要的關鍵。
2025年，快船以先簽（qiān）後（hòu）換的形式用三年1700萬（wàn）簽（qiān）下（xià）鄧恩（ēn），主要就是看中等他（tā）的防守潛力能彌補哈登，本賽季鄧（dèng）恩的防守效率值為107.8，放眼整個聯盟，在出戰至少1500分（fèn）鍾的全（quán）部球員中，鄧恩（ēn）的防（fáng）守效率值僅落後於（yú）亞曆山（shān）大（dà），位居全聯盟第二。
隻要能（néng）夠維持強勢防守、學（xué）習閱（yuè）讀比賽，盡管外線命中率下滑也無（wú）關緊要，畢竟快船不需要他（tā）成為射手，隻要能夠具備一定投射（shè）威脅，球隊還是可以接受他偶爾的失誤和進攻短板的。
參考2024-25賽季（jì）的最後一場比賽（sài），快船麵（miàn）對勇士的（de）西部（bù）順位之爭，鄧（dèng）恩全場比賽負（fù）責對位庫裏，出戰35分鍾，三分（fèn）球（qiú）3投3中拿下11分6助攻3搶斷，強悍防（fáng）守也一度（dù）讓庫裏麵（miàn）對壓（yā）力，全場比賽出現高達8次失（shī）誤。
“鄧恩真的非常強硬，身體素質很好，臂展長、移動快，還很有韌性。他知道自己該（gāi）在場（chǎng）上做什麽，哪怕進攻（gōng）端出手不多，但在防守端的貢（gòng）獻無法忽（hū）視。他讓我整晚（wǎn）都非常難受，即使（shǐ）我得了（le）分，也不能忽略他的防守強度與幹擾。”
這是斯蒂（dì）芬-庫裏在當（dāng）場比賽之後對於這（zhè）位防守尖刀（dāo）給出（chū）的評價。
而巧合的是，本賽季快船陣中還有西蒙斯，這位2016年的選秀狀元，相（xiàng）比於（yú）第五順（shùn）位的鄧恩，這位狀（zhuàng）元郎在季後賽沒有得到什（shí）麽出場機（jī）會，反之鄧恩則成為了球隊不（bú）可或缺的關鍵（jiàn）拚圖。
相（xiàng）比於（yú）選秀前對於鄧恩的（de）預期，稍稍失誤的是，他在把（bǎ）選秀前的（de）防守優勢帶到NBA之（zhī）後，其（qí）餘潛力卻沒有能（néng）夠穩定兌現，這也讓他（tā）在第五順位的主力後衛期待下逐漸淪為角色球員。而（ér）他的成長模板也從一開始的約翰-沃爾逐漸降級成了托尼-阿倫。
雖然看（kàn）似有（yǒu）所不順，但某種程度上看也是優（yōu）勢。即（jí）便鄧恩無法成為明星（xīng）級別球員，但卻得到了在NBA生存更久的資本，這也是他（tā）爭取到的第二次機會。