（原文發表於5月20日，作者（zhě）為The Ringer網站的Kirk Goldsberry，文章（zhāng）內（nèi）容（róng）不代表譯者觀點）

掘金（jīn）與雷（léi）霆的史詩級次輪（lún）係列賽，本被包裝成兩大MVP候選人的對決。但事實上（shàng），最關鍵的較（jiào）量卻是華麗進攻與暗黑防守的正（zhèng）麵交（jiāo）鋒。

約基奇是（shì）當今世界最（zuì）佳（jiā）進攻球員，但即（jí）便以他（tā）之能，也（yě）未能（néng）從雷霆主場偷走搶七的（de）勝利。比賽開局膠著後，雷霆在上半場末段展現出防守端的肌肉，連續完成搶斷並將掘金的失誤轉（zhuǎn）化為（wéi）得分。全場48分鍾內，雷霆（tíng）製造掘金22次失誤，將掘金投籃命中（zhōng）率壓製在39%，最終以125比93大勝掘金鎖（suǒ）定西部決賽席位。

“防守贏得總（zǒng）冠軍”這句陳詞濫調本（běn）賽季在達拉斯淪為笑談，但沿35號州際公路北上400英裏，這條古老（lǎo）格言絕非戲言。在俄克拉荷馬城，它可能正在（zài）成為現（xiàn）實。本賽季雷霆（tíng）的防守效率大幅領跑全聯（lián）盟，這正是總經理普（pǔ）雷斯蒂（dì）休賽期交易來卡魯索並簽下哈爾滕施泰因的建隊方向，這也是雷霆豪取68勝、如今（jīn）距離隊史首冠僅差七場勝（shèng）利的根本原因。

這對普雷（léi）斯（sī）蒂而言並非新鮮事。這位雷霆資深（shēn）總經理的職業（yè）生涯（yá）始於馬刺管理層，曾參與2003年、2005年和2007年三支冠（guàn）軍馬刺的陣容組建。那些被認為“沉悶”的防守巨獸，先是（shì）終結了世紀初科比和奧（ào）尼爾時代的湖人王朝，隨後四年間（jiān）三次淘汰“七秒快攻”的太陽。如今距離他離開馬刺已將近二（èr）十年，普雷斯蒂打造出了一支契合當代（dài）籃球的防守怪（guài）獸。由糾纏者、籃板手和（hé）護筐者（zhě）組成的窒息式防守軍團，專門（mén）扼殺頂級進攻，在三分革命後的進（jìn）攻時（shí）代重新奪回防守（shǒu）話語權。

禁區統治力

西部半決賽G6的首節初段（duàn），布勞恩在（zài）弧頂（dǐng）為約基奇設立常規掩護。約基奇向右路運球一步突破，發現哈爾滕施泰因與亞曆山大在（zài）防守輪轉中稍有遲疑。布勞恩敏銳（ruì）察覺空切機會直插籃下，當亞曆山（shān）大落後半個身位時，約基奇以完美的（de）傳球準度送出炮彈。這記恰到好處的擊地妙傳讓布勞（láo）恩無需調整步（bù）點，本賽季這對組合正是憑借此類配合，成為全聯盟最高效的傳球（qiú）手和空切終結二人組。

但這次掘金遇到了麻煩：作為雷霆最佳協防者、或許也是當今聯盟最強低位防守人的霍姆格倫，正（zhèng）蟄伏在底線與右側阻區之間。當約基（jī）奇的傳球（qiú）抵達布（bù）勞恩（ēn）手中刹（shā）那（nà），霍姆格倫（lún）如彈簧般騰空而起，在最（zuì）高點將這次勢在必得的上籃扇飛。整個賽季依賴此（cǐ）類得分的掘金，遇上了（le）專精封（fēng）殺此類進攻的雷霆。本賽季上籃命中數排名聯盟第9的布（bù）勞恩（ēn），此刻親身體驗了何為（wéi）銅牆鐵壁。

霍姆格倫天生就是為防守而生。他（tā）2米16的身高搭配2米29的臂展堪稱荒謬（miù），雖然瘦弱體型使他在一對一防守大個子時存在（zài）局限，但（dàn）這位剛滿23歲的年輕（qīng）人展現出的協防嗅覺令人難以置信。數據（jù）為證：在本賽（sài）季至（zhì）少（shǎo）防守200次上籃或扣籃的148名（míng）球員中，霍姆格倫將對手命中率壓（yā）製到45.2%高居（jū）榜首，優於文（wén）班亞馬（47.1%）與戈貝爾（48.3%）。當他作為最近的防守人時，對手籃下終結效率相比聯盟平均水平（命中率61%）暴跌近16個百（bǎi）分點。

約基奇領銜的掘金本賽季打造（zào）出全聯盟最奇特的進攻圖譜（pǔ）：三（sān）分出手數墊底卻高居進攻效率前五（wǔ），秘訣在於他們同時包攬半場（chǎng）陣（zhèn）地戰內線得分（fèn）王（wáng）與快（kuài）攻得分王。無（wú）論轉換進攻還是半場攻堅，籃下終結就（jiù）如同掘金呼吸的氧氣。

反觀雷霆，他們坐擁聯盟最佳內（nèi）線防守與最（zuì）佳轉換防守，正是贏下這兩大關鍵戰場（chǎng），才最終在與約基（jī）奇和掘金（jīn）的戰爭中勝出。

整個（gè）七場係列賽（sài），掘金賴以維持進攻效率（lǜ）的看家本領——籃下終結（jié）徹底失靈。雷霆的年輕後（hòu）衛（wèi）群與側翼（yì）鎖死了快攻機會和突破（pò）路（lù）線，而霍姆格倫與哈爾滕施泰因組成的巨人前場則築（zhù）起禁飛區。對比掘金常規賽與西部半決賽對陣（zhèn）雷霆時的（de）籃下（xià）得分數據，斷層式差距（jù）觸目驚（jīng）心：

（圖為掘金常規賽和（hé）季後賽次輪籃下的場均命中數、出手數、命中率和得分對比）

掘金常規賽（sài）籃下（xià）得分（fèn）高居聯盟榜（bǎng）首，卻在半決賽的八支球隊中墊底。這種斷崖式下滑的（de）根源，是（shì）他們遭遇了當今聯盟最具統治力的防守體係。頂級防守的標誌是能遏製對手的招牌武器，但雷（léi）霆對掘金所（suǒ）做的遠超於此：他們將一支頂（dǐng）級進攻球隊的殺（shā）手鐧直接打成了軟肋。

這標誌著雷霆自上賽季的徹底（dǐ）蛻（tuì）變。去年季後賽（sài）次輪，雷霆負於獨行俠的關鍵原因正（zhèng）是體型劣勢。對（duì）手通過籃板統治、內線得（dé）分和二次進攻取勝，這些正是（shì）普雷斯蒂休賽期必須彌補的短板。

去年七月，普雷斯蒂用三年合（hé）同簽下哈爾滕施泰因（yīn）完成補強（qiáng）。效果立竿見（jiàn）影，當這位中鋒坐鎮內線時，雷霆麵對聯盟最強禁區得分隊伍仍能統治禁區。哈爾滕施泰因不僅增強了前場體型與對抗，更解放（fàng）了霍姆格倫的防守天賦。後者得以專注（zhù）扮演聯盟最恐怖的協防威懾點，成（chéng）為籠罩（zhào）在對手投籃命中率上（shàng）的陰雲。

外線劫（jié）掠者

曆史上不乏以封鎖禁區著稱（chēng）的偉大防守體係（xì），但雷霆防守的非凡之處在於其全麵性。他們不僅在護筐方麵登（dēng）峰造極，外線防守同樣（yàng）堪稱聯盟翹（qiào）楚。

次輪七場大戰中，雷霆累計完成74次搶（qiǎng）斷，這是近30年季（jì）後（hòu）賽單一係列賽的最（zuì）高紀錄。搶七決戰更以單場16次搶斷創造1977年以來生死戰的紀錄，正是這群外線怪盜的集體爆發最終（zhōng）埋葬了掘金。

現代籃球從未出現過如此恐怖的搶斷（duàn）群（qún）體，而將防守轉化為快攻（gōng）正（zhèng）是雷（léi）霆進攻高效的核心密碼（mǎ）。每次搶（qiǎng）斷不僅（jǐn）終結了對手的進攻回合，更直接催生己方發動反擊。這種滾雪球效應在搶七戰的第二節展現得淋漓盡致：當賈馬爾-穆（mù）雷將分差追至41比42後，雷霆在最後3分11秒掀（xiān）起搶斷狂潮，三（sān）次致命抄截直接在半場結（jié）束（shù）前轟出18比5攻擊波。

這正是雷霆的常規操作，他們本賽季（jì）場均10.3次搶斷（duàn）領（lǐng）跑全聯盟（méng）。這支球隊（duì）擅（shàn）長將活球失誤轉化為快攻燃料，今年季（jì）後賽期間場均利用失誤得分高達24.7分，超過庫（kù）裏（23.1分）和穆雷（21.8分）的（de）季後賽場（chǎng）均得分，更有望成為自1997年有統計以來單屆季後賽的最高紀（jì）錄。

雷（léi）霆的防守破壞力源於（yú）驚人的陣容深度。即便在引進哈（hā）爾滕施泰因和卡魯索之前，他們已是聯盟替補席最深厚的球隊之一。如（rú）今普（pǔ）雷斯蒂手握的防守資源堪稱（chēng）奢侈，全隊幾乎人人都是（shì）搶斷高（gāo）手，外線毫無短板。常（cháng）規賽期間，華萊士（1.8次）、亞曆山大（1.7次）、卡魯索（1.6次）、傑倫-威廉姆斯（1.3次）和多特（1.1次）五名球（qiú）員場均搶斷全部超過1次（cì）。當場均1.1次搶斷的多特（tè）僅（jǐn）列隊內第五時，你便知道這支隊伍的防守儲備有多恐（kǒng）怖。

正如雷霆與掘金的係列賽被包裝成兩大MVP候（hòu）選人的（de）對決，雷（léi）霆與森林狼之戰也注定（dìng）被簡化為亞曆山大與愛德華茲的較量，但這僅是故（gù）事的表象（xiàng）。真正的懸念在於：愛德華茲和他的狼（láng）群，能否破解雷霆鋼鐵防線施加（jiā）的窒息壓迫？

防守不會成為病毒（dú）式網絡傳播的焦點，不會占據新聞頭條（tiáo），甚至無法帶動（dòng）球館爆米花的銷量。但防（fáng）守能帶來什麽（me）？問問（wèn）獨行（háng）俠總經理尼克-哈裏森吧。

原文：Kirk Goldsberry

編譯：李太白